聽力損失是常見疾病，最新的研究發現它可能還會增加罹患癡呆癥的風險。
布里格姆(Brigham)婦科醫院研究人員的一項新研究發現，聽力損失與認知能力下降的風險較高有關。
“老年癡呆癥是一項持續增長的重大公共衛生挑戰。沒有治愈方法，并且缺乏有效的治療方法來預防癡呆癥的進展或逆轉癡呆癥的過程”，主要作者Sharon Curhan博士說。他是布里格姆網絡醫學的Channing部門的流行病學家。“我們的研究結果表明，聽力損失與主觀認知問題的新發作有關，這可能表明認知的早期階段變化。這些發現可能有助于識別具有更高認知能力下降風險的個體。”
該研究為期8年，其中包括10,107名62歲以上的男性。這些男性在八年研究的開始、中期和結束時接受了測試。與沒有聽力損失的男性相比，輕度聽力損失男性的認知能力下降30%，中度聽力損失男性認知能力下降42%，嚴重聽力損失但未使用助聽器的男性認知能力下降54%。
助聽器似乎對此有所幫助：使用助聽器的重度聽力損失男性，其認知能力下降比沒有聽力損失的人嚴重37%，而不使用助聽器的男性為54%。
阿爾茨海默氏癥協會于2018年宣稱：聽力損失可以用作診斷工具，給醫生一個警示，患者應該接受認知能力篩查。根據發布的報告，在癥狀不明顯的早期階段識別癡呆癥可能對阿爾茨海默氏癥患者的壽命產生積極影響，并可能導致疾病成本降低15%。
研究發現：“雖然目前的治療方法不能預防、阻止或逆轉阿爾茨海默病，但它們可以暫時改善并延長許多阿爾茨海默氏癥患者的認知功能。”
專家不知道聽力損失是否會引發認知能力下降，或者聽力問題是否是大腦問題的癥狀。但我們確實知道，聽力有問題可以使老年人與外界隔離，這已經證明可以將癡呆癥風險提高40%。
其他研究發現，當將助聽器作為干預手段時，與聽力問題相關的認知能力下降的風險可改善75%。
但是該研究具有局限性--受試者均為男性，主要是白人健康專業人員。雖然這種同質性可以為所研究的群體帶來更準確的結論，但對于更多樣化的群體是否會得出相同的結論并沒有多少說明。它只顯示了相關性，而不是因果關系。
“聽力損失和認知衰退之間是否存在時間關聯以及這種關系是否存在因果關系仍不清楚，”Curhan博士說：“我們計劃對女性和年輕人群的聽力損失和認知關系進行進一步的縱向研究。”
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