根據(jù)約翰霍普金斯大學彭博公共衛(wèi)生學院研究人員的一項研究，大部分有助聽器的老年人，特別是那些收入較低的老人，都表示他們聽力困難，難以獲得聽力保健服務。
研究人員的分析基于醫(yī)療保險調(diào)查數(shù)據(jù)，對1,133名醫(yī)療保險參與者的研究發(fā)現(xiàn)，使用功能良好的助聽器似乎在很大程度上取決于收入水平。在雙重醫(yī)療保險受益人中，有雙重資格獲得醫(yī)療補助，27%的受訪者表示在使用助聽器時聽力很高。相比之下，只有11%的最高收入人群 - 至少是貧困水平的四倍 - 報告了使用助聽器的困難。總共有1,133名助聽用戶中有442人(占39%)在過去一年中使用過聽力保健服務。
“這項研究強調(diào)了助聽器本身并不一定能改善聽力 - 聽力保健服務這一事實也很重要，但存在阻礙許多人獲得這些服務的障礙，”該研究的共同作者Nicholas Reed說，他是彭博學院耳蝸和公共衛(wèi)生科學中心的核心教員，也是約翰霍普金斯大學醫(yī)學院耳鼻喉科 - 頭頸外科聽力學助理教授。
70歲以上的美國成年人中有三分之二經(jīng)歷聽力損失，這會降低生活質(zhì)量，并且與抑郁，癡呆和跌倒風險惡化有關(guān)。然而，大多數(shù)老年人不戴助聽器。適合他們的設備和聽力學服務被特別排除在Medicare保險范圍之外。
除了助聽器本身(單個裝置的價格通常超過2,000美元)之外，成本負擔還包括聽力學家或其他許可的助聽器分配器 - 傳統(tǒng)上是唯一允許銷售助聽器的供應商。最近的立法，即2017年的場外助聽法，到2020年將允許人們直接從FDA批準的制造商處購買助聽器(“非處方”)。“可能會使助聽器更便宜，”里德說。“但它不會影響獲得聽力保健服務的障礙，通常需要優(yōu)化這些設備的功能。大多數(shù)人，如果你手上放兩個助聽器，將不知道如何處理它們。”
對于他們的分析，Reed和他的同事，包括第一作者Amber Willink博士，彭博學校衛(wèi)生政策和管理部助理科學家以及耳蝸和公共衛(wèi)生科耳利中心，檢查了2013年Medicare Current的數(shù)據(jù)受益人調(diào)查。這項調(diào)查包括9,062名年齡在65歲及以上的美國人，其中1,133人報告在過去一年中使用過助聽器。
該研究發(fā)現(xiàn)，71%的最低收入類別的助聽器用戶報告在上一年沒有接受聽力保健服務，而只有58%的最高收入用戶報告訪問此類服務。
研究人員得出結(jié)論，獲得聽力保健服務以優(yōu)化和維持聽力輔助功能是有限的，特別是對于低收入人群。
他們建議通過將聽力保健服務作為強制性醫(yī)療補助福利包括在內(nèi)，或者 - 最好是因為它會影響更多的助聽用戶 - 從Medicare計劃中刪除這些服務。
“如果醫(yī)療保險覆蓋聽力保健服務，那么這應該可以改善對這些服務的訪問，隨著時間的推移，應該為老年人提供更好的助聽器功能，”里德說。
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