很多人認(rèn)為，人老了有聽力損失是自然現(xiàn)象，無需治療或干預(yù)，但是一旦等到聽力下降嚴(yán)重導(dǎo)致生活質(zhì)量嚴(yán)重受損時(shí)，往往都已經(jīng)拖了5年以上。此時(shí)言語辨析能力已經(jīng)變差，而長期聽力損失未干預(yù)病情拖延8年以上，智力也會(huì)可能跟著衰退，聽力受損程度越大，智力衰退幅度也越大。
研究表明：輕、中、重度聽力損失的老人，其老年癡呆(阿爾茨海默病)的患病率分別是聽力正常老人的2倍、3倍和5倍，這已成為全球老齡化中的突出的健康問題。
聽力損失使大腦發(fā)生哪些變化?
大腦可塑性指在外界環(huán)境和經(jīng)驗(yàn)的作用下，大腦具有重新塑造結(jié)構(gòu)和功能的能力。
這一原理被應(yīng)用于研究大腦是如何應(yīng)對(duì)聽力損失的。
科羅拉多大學(xué)的研究人員觀察不同類型的聽力損失患者發(fā)現(xiàn)：
當(dāng)大腦的聽覺中樞得不到有效刺激時(shí)，大腦會(huì)開始將其他功能分配給聽覺中樞，短期的聽力損失患者就已經(jīng)開始出現(xiàn)這種現(xiàn)象。
世界衛(wèi)生組織認(rèn)為至少50%的聽力損失是可預(yù)防的。通過驗(yàn)配助聽器或人工耳蝸并進(jìn)行聽覺-言語教育，剩余的50%也是可以治療和康復(fù)的。美國加州大學(xué)醫(yī)療中心一項(xiàng)研究表明，佩戴助聽器的老人在認(rèn)知測試中表現(xiàn)更為突出。佩戴助聽器可以有效延緩老年人智力衰退。
對(duì)于老年性聽力損失患者來說，佩戴助聽器是預(yù)防或者延緩智力衰退最為簡單、重要的方法。
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