青蒿素儼然已成為備受關(guān)注的醫(yī)藥明星。最新一個(gè)研究發(fā)現(xiàn)，除了治療瘧疾，青蒿素可能還有治療部分類型聽力損失的功能。
故事要從一只基因突變的斑馬魚說起。
美國一個(gè)大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)用斑馬魚作為實(shí)驗(yàn)對(duì)象。這種斑馬魚出現(xiàn)了一種特定的基因突變，這種突變會(huì)使得毛細(xì)胞失去功能，從而失聰，造成平衡障礙等。
研究員驚訝地發(fā)現(xiàn)，“抗瘧圣藥”青蒿素有助于重建內(nèi)耳的聽覺細(xì)胞功能，有治療Usher綜合征導(dǎo)致的先天性聽力損失的潛力。它可以幫助內(nèi)耳的感覺細(xì)胞識(shí)別一種必須的蛋白質(zhì)，并且通過非常規(guī)分泌途徑將其轉(zhuǎn)運(yùn)到專門的細(xì)胞質(zhì)膜上。
經(jīng)過青蒿素的治療，這種發(fā)生基因突變的斑馬魚存活率急劇地升高，從5%提高到45%。因?yàn)樵诹魉斜３指兄推胶猓瑢?duì)于斑馬魚來說關(guān)乎生死。
這表明著，青蒿素有望用于減輕人類因特定基因突變而造成的聽力損失。
這個(gè)研究結(jié)果，被發(fā)表于《美國科學(xué)院院刊》。
提起青蒿素，我們很容易聯(lián)想到一個(gè)名字——屠呦呦。
當(dāng)前，全世界仍有約一半人口面臨瘧疾風(fēng)險(xiǎn)，而青蒿素是抗瘧首選的高效藥物，誕生至今已治愈數(shù)十億瘧疾病患。近十幾年，瘧原蟲在對(duì)青蒿素產(chǎn)生抗藥性后，出現(xiàn)了超級(jí)瘧疾。而最近，屠呦呦團(tuán)隊(duì)的發(fā)現(xiàn)了背后原因，取得新進(jìn)展，有望化解危機(jī)。
屠呦呦曾經(jīng)說過：“青蒿素這個(gè)藥物來之不易，而且其療效不止于抗瘧，我在這個(gè)藥物上做了一輩子，非常希望它物盡其用。”
前面提到，青蒿素有用在Usher綜合征的潛力，那么這個(gè)Usher綜合征又是什么呢？其實(shí)，它又被稱為遺傳性耳聾-視網(wǎng)膜色素變性綜合征，是一種破壞性常染色體隱性遺傳的感覺障礙疾病。
根據(jù)統(tǒng)計(jì)，近半盲聾殘疾人患有Usher綜合征。
先天性聽力損失一般為感音神經(jīng)性的，是指因母體妊娠過程、分娩過程中的異常或遺傳因素而造成的耳聾。
治療先天性耳聾，一般是通過藥物治療，如可擴(kuò)張內(nèi)耳血管的藥物、降低血液粘稠度和溶解小血栓的藥物、維生素B族藥物、能量制劑，抗細(xì)菌、抗病毒及類固醇激素類藥物等。
當(dāng)藥物治療無效的時(shí)候，一般可使用助聽器或植入人工耳蝸干預(yù)，必要時(shí)進(jìn)行言語康復(fù)訓(xùn)練。